中國時報【（執筆：黃奕瀠）】

旗山以香蕉著稱，曾因大量出口，締造台灣香蕉王國榮光。但1970年代，因中日斷交，香蕉外銷數量變少，價格崩跌；加上政府的產業政策轉為工商業為主，在高雄設立加工出口區，旗山子弟紛紛外出，人口大量流失，讓旗山由富庶至凋零。

與鄰近的客家聚落美濃相比，旗山多是外來人口，因位於南來北往的重要通道，產生了交易集市，能做生意、也能務農的優越條件，吸引人們在旗山停留。也因為如此，族群紛爭容易發生，錄音時，王繼維穿著自己設計的「旗山太平」T恤，透露過往因族群械鬥的歷史。

「這裡本來種地瓜，後來日本人在南部發展糖業，旗山也有糖廠。」王中義表示，後來日本人從福建將北蕉移植到集集、竹山等地，但山上種植品質不好，尋尋覓覓找到了有溪流穿過的旗山，終於收成品質味道極好的北蕉。台青蕉的總部門口，便掛著他們自己以自然農法種植的北蕉，目前在台灣已少見。

香蕉產業讓旗山更富庶，有錢讓子弟讀書、向外發展，包含知名英文老師柯旗化等名人，都是出身旗山。但隨著農業式微，香蕉價格崩壞，務農的人變少了，以前蕉園有2千公頃之多，如今只有4到5百公頃，「八成以上都是70歲以上的老人了。」王中義感嘆，這些老農至今仍勤於農務，說自己每天都得爬上香蕉樹，才有力氣走路，「他們對待香蕉，就像照顧自己的女兒一般。」

然而，這些老農卻不願自己的孩子接下這辛苦活，把他們「趕出門」，「他們認為在地方工作是沒出息的象徵。」王中義搖頭，政府重工商輕農，也是讓旗山子弟回不來的原因。如今，社會氣氛有些改變，王中義父子試著帶領年輕人下田，體驗農作，看到這些年輕臉孔，老農又是涕淚交加：「想要孩子回來，但回來沒用了啦，叫不回來了。」

尊懷文教基金會持續招募當地年輕人成為新一代志工，他們也一直試著記錄當地人口中的旗山，並訪談老農挖掘香蕉產業的故事。「不是說讓大家都回來種香蕉。」王繼維澄清，不論是從商也好、設計也好，都要對故鄉有所認識，「不把自己的根本找回來，土地會被掏空。」


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